Some Remarks on Backwards Causation

Resumo: Neste texto, o autor centra-se em dois artigos clássicos – o de Max Black “Why cannot an effect precede its cause”? (1956) e o de Michael Dummett “Bringing about the Past” (1964) –, para argumentar que o “bilking argument” de Black, contra a possibilidade da causalidade invertida, falha o seu objectivo. Apesar de o autor concordar com Dummett, na possibilidade de um agente actuar no presente para que algo aconteça no passado, discorda da resposta dada por este último a um desafio céptico que lhe foi lançado, para mostrar a inutilidade de se alterar o passado. 

Palavras-chave: Black, causalidade invertida, Dummett, razões, tempo 

Abstract: In this discussion I focus on two classic articles: Max Black’s ‘Why cannot an effect precede its cause?’ (1956) and Michael Dummett’s ‘Bringing about the Past’ (1964). I argue that Black’s bilking argument against the possibility of backwards causation fails. I agree with Dummett that the idea of an agent acting in order that something should have happened in the past is not absurd, but I disagree with Dummett’s response to a sceptical challenge which attempts to show that it is pointless to attempt to affect the past. 

Keywords: backwards causation, Black, Dummett, reasons, time